翻翻中国都市时尚女性的化妆包，除了欧美的牌子之外，可能多少都有一两件韩国化妆品或护肤品。由于好用又不贵，最近10年间，借着韩流的“软实力”，韩国本土化妆品开始不遗余力地在全球范围内开疆辟土，尤其受到一大批韩剧女粉丝的追捧。
据统计，韩国化妆品的进口额在中国以每年30%的速度持续上升，化妆品已然成为除高丽参、泡菜以外最有名的韩国特产。
当漫步在韩国风尚地标明洞时，我不得不承认事实确实如此。来自世界各地的人群拥堵在明洞大大小小的巷子里，将它围堵成一个可以听到多种语言的吵闹与时尚纠结在一起的特殊的地方。在这里，几乎找不到首尔与世界的界线。
相比上海“高尚”的淮海路，明洞要“本土”许多，几乎完全是韩国化妆品店的天下。整个明洞街有80余家化妆品店。
从明洞火车站到明洞剧院短短300米的中央大街就囊括了谜尚、The Face Shop、自然乐园和爱丽小屋等韩国本土中低端品牌的18家专卖店。它们紧密相邻，几乎3米远就有一个，有数个品牌甚至在一条街上设立了5家店铺，任凭你怎么走，都逃不出它的“魔掌”。
在导购小姐热情的召唤下，我不由自主地进了一家The Face Shop门店。看了一下产品的大致价格，一般折合人民币20至200元之间，购满3万韩元(合人民币180元)还可以去机场退税，相比动辄上千的欧美化妆品牌性价比高太多了。
就在此时，又来了一大批中国游客，熟门熟路地径直冲向二楼。我也跟了上去，这才发现，这里有敞亮的大厅、自助式的货架，各种细分肤质和年龄的化妆品，是专门为中国游客开设的服务区域，一水儿的中文导购员，还有专门的休息区，绝对有VIP的感觉。中国同胞们都拿着长长的购物清单“扫荡式”采购着，盛况令人叹为观止。如此细分客户，无怪乎那么多中国游客都已将首尔列为海外化妆品“扫货”的首选之地!
如此“强盛”的化妆品业是如何形成的?10年前曾在上海跟我学习中文的韩国好友韩庆浩告诉我，韩国有“外表就是力量”之说，年轻女孩出门前无论如何也要化妆半个小时，不化妆就出门会被人“另眼相看”。甚至结婚后也不可懈怠，要提前一小时起床，在丈夫醒来前就呈现出自己最美的面貌。
不仅如此，韩国男人也成为美容业的新客户群。“粗犷”的审美观在韩国已经过时，“常去美容店，镜子不离手，牙刷不离口”是年轻一代韩国人的标准做派。有了这样的文化渊源，怪不得韩国的化妆品业如此发达了。
有法国媒体预测说，随着2012年《江南style》风靡全球，到访韩国的国外游客也已达到创纪录的800万，“韩流”将在未来一段时间内成为劲吹的“韩风”，韩国文化的影响力也将超越甚至取代今天的日本。
从我在首尔的经历来看，这一预测显得非常有可能成真。而正急于在全世界推广软实力的中国，是不是也应该从中学到一些有用的经验呢?