小小的化妆棉，可谓“方寸天地，大有作为”。我们常见的化妆棉有两种，一种是纯棉脱脂类，是以化学手段将棉花中的脂类去除，使其具有更好的吸水性，质地松软有厚度。另一种则是纤维棉类，是将植物纤维或纸纤维经过特殊处理制作而成，摸起来比纯脱脂棉类的更加光滑，也更薄，同时与肌肤的贴合度也更好；这两种材质有时也被压在一起，用压花来控制厚度，但可以轻易撕开以适应不同需求。
一直以来，在涂抹护肤品这件事儿上，“用手派”和“用棉派”的交战就没分出过胜负，因为各有利弊，有如辩论的双方，目的不在获胜，而在把事儿越说越明白。我们的手，有细菌和温度，前者会二度污染肌肤，后者会促进肌肤温度升高，而这两项在夏天都会更加明显，所以就夏日而言，“用棉派”显然占了上风。
同时，有些小角落只有化妆棉才能完全涂抹均匀，比如鼻翼、法令纹等，手指就显得太粗壮了，同时在易出油的夏天，这些部位更是重灾区需要特别重视。有些“用手派”认为化妆棉吸走的水或乳都太多了，那你就太主观了，我们的肌肤向来有更强的吸水力（不然护肤品如何深度滋养？）所以被手指揩走的绝不比化妆棉上残留的少。
当然，化妆棉也有美中不足！夏天时，油性肌肤越发难受，所以一些含控油粉末的护肤品广受欢迎，而化妆棉会将这些粉末吸收殆尽，从而降低控油功效。所以，除了这样的特殊情况，其他的，还是让化妆棉充当介质吧。
将化妆棉用于爽肤水时，脱脂棉类的较好。因为爽肤水的需求量较多，所以此时对化妆棉的吸水力要求最高，太薄的化妆棉就会漏走。而使用化妆棉还有二次清洁的功效，除了带走清洁品的残余，那些留在鼻翼沟中的油份也能一并带走，让肌肤更清爽，减少出现痘痘，黑头和白头的可能。
为增强肌肤的保湿功能，以化妆棉拍打的手法，有助于爽肤水或乳液内的滋养成分深入到肌肤毛孔中去，但在表层却残留很少。方法是先将化妆棉浸湿爽肤水后，慢慢的在全脸按压，再轻轻地拍打，而后翻过来用另一面以同样手法涂沫乳液（不只是为节约，也是为了减少化妆棉对乳液的吸收）。
对于更滋养但质地更厚的护肤品，如面霜类，化妆棉则能带走其中的部分油脂，减少厚重感，并且轻松控制各部分的用量。更重要的就前所述，避免了手指的温度和细菌对肌肤的影响。使用时应先着重于较干的U区，让滋养到位，而后以化妆棉上剩余的部分轻轻带过易出油的T区即可。