阳光中的紫外线系波长为200～400纳米的射线，是太阳光中波长最短的一种。紫外线中含有UVA、UVB和UVC三种射线，它们对皮肤的影响也不同。
UVA射线的波长为320～400纳米，又称晒黑段，透射力可达人体真皮层，具穿透力强、作用缓慢、持久的特性。UVA虽然不会引起皮肤急性炎症，但它对玻璃、衣物、水及人体表皮有很强的穿透力，可以先穿透表皮到达肌肤的底层并潜伏起来，日积月累就会严重扰乱肌肤的免疫系统，造成体内氧化自由基增多，损害弹性组织，由此而产生的后果是：肌肤提前衰老，角质过厚，表皮粗糙，有皱纹和斑点，肌肉松弛、下垂，同时增加UVB对人体的损伤。
UVB射线的波长为280～320纳米，又称晒红段，透射力可达人体表皮层，能引起红斑，是晒伤皮肤的主要波段，轻者可致皮肤红肿、疼痛，重者会产生水泡、脱皮。
UVA和UVB射线照射过量，可能会引起细胞DNA突变，导致皮肤癌。
UVC射线的波长为200～280纳米，又称杀菌段，透射力只到皮肤的角质层，且绝大部分被大气层阻留，不会对人体肌肤产生危害。
防晒化妆品就是配方中含有一定量的防晒剂，因而具有一定防晒功能的化妆品。防晒剂就是能够保护皮肤免受紫外线伤害的物质，按其作用机理不同可分为化学吸收剂与物理散射剂两种类型。化学吸收剂可以吸收紫外线能量然后再以热能等无害形式释放，以达到防晒目的；物理散射剂大多为无机粉体，主要是通过自身的散射作用阻止紫外线与皮肤接触，从而防止紫外线的伤害。
防晒化妆品防晒效果的好坏以SPF值的大小来表示。SPF即防晒倍数，又称防晒系数，是SUN PROTECTION FACTOR的英文缩写，是指化妆品能延长皮肤受日晒引起皮肤泛红所需的时间倍数。一般低度防晒品的SPF值为2～6，中度为6～10，高度为10～15，高强度为15以上。女性一般都不愿意被晒黑，因此，最好选用既防UVA又防UVB的全波段防晒产品。一般类型的皮肤使用SPF9～11的防晒品，对阳光敏感的人，要选择SPF值较高的产品，以15～20为宜。如果在野外作业、旅游及海滨，要选用SPF值较高的产品；在春、夏季要选用SPF值大于12的产品，为保证更好的抗晒效果，应选用防水型防晒化妆品。
面部若出现晒斑，可将牛奶敷在脸上轻轻按摩，2～3分钟后皮肤收缩；再用柠檬片敷面， 晒斑会逐渐变淡；然后把黄瓜片捣碎，加上葛粉、蜜糖敷在面部，每次5～8分钟，3～5次后晒斑即可消除。