越来越多丢了饭碗的公司职员都蓄起了胡子，这是失业带来的一个小好处。人们终于可以暂时从朝九晚五的生活中解脱出来，仔细审视自己的人生，以便从新开始。美国前副总统阿尔·戈尔(Al Gore)在2000年峰回路转的总统竞选中失利之后，就把胡子给蓄了起来，而且修剪得很仔细，看上去给人一种亲切、超凡脱俗的感觉。随后他转而从事不少独具新意的项目，并获得了诺贝尔和平奖(Nobel Peace Prize)。
David M. Russell35岁的斯考特·伯格(Scott Berger)是一个投资分析师。2008年10月他被对冲基金公司Laurus Capital Management解雇后，就不再刮胡子了。“如果你还在公司上班，那就非得刮胡子不可，” 他说。不过，他还是会用剃须刀把在脸上乱长的胡子修得很短，并发誓说：“我才不会像伐木工人那样满脸都是大胡子呢。”
留胡子之所以变得流行起来，可能跟音乐界有点关系。在音乐界，留胡子是一种时髦。凯丽莎·特蕾(Carrissa Turley)是位于加州西好莱坞时尚街区鲁迪美发店(Rudys Barbershop)的发型师。她说，从10月中开始，给胡子弄造型的生意就越来越火了。不少40岁以下的男人找上门来，手里拿着一些留胡子的乐队成员的照片，其中包括“喷火战斗机乐队”(Foo Fighters)和Kings of Leon乐队等。特蕾说，“给胡子造型是当下最时髦的事。”
对大多数公司职员来说，留胡子还是过于大胆——但是失业后，他们已经没什么可顾忌的了。曼哈顿东区Donsuki美发沙龙的老板苏琪·达金(Suki Duggin)说，最近，越来越多的客人来店里修剪新蓄起来的胡子。前不久，有个客人进店的时候已有一个月没刮胡子，他说自己失业了，所以想“彻底改变”自己的外观。
达金修胡子的费用是30美元，她也在教这些客人如何打理自己的胡茬子。举例而言，嘴巴周围的胡子必须修得很短，免得在吃东西时糊得到处都是。上星期，有位老主顾发现，他得把胡子染色，才能使之与染过的头发相匹配。
达金说，她的这些美髯公客人往往觉得，留胡子更显威力和粗犷的男子气概。“他们经常跟我开玩笑说，‘我总算觉得自己是个男人了’。”
确实，作家海明威(Ernest Hemingway)也有一把大胡子。但与系蝴蝶结领结和穿白色懒汉鞋一样，留胡子也富含各种负面的暗示。英语中的“胡子”一词(beard)，也指那些引开别人怀疑而逃脱罪名的人。美发造型师表示，想留胡子的人应该三思而后行，以避免引起别人的误解。
他们尤其不能蓄(摇滚歌手)ZZ Top那样的长胡子。大胡子男子会给人一种试图在隐瞒什么的感觉。在阿们宗派(Amish)里，留大胡子也许意味着成熟、沉稳，但对一个失业的金融规划师来说，这种造型反而会适得其反，而修剪胡子也不能解决所有问题。用时尚界金童、GUCCI前设计总监汤姆·福特(Tom Ford)的话来说，把胡子修剪到齐根的人，会显得相当自恋。
位于美国堪萨斯州首府托皮卡的华盛本大学法学院(Washburn University School of Law)副院长凯莉·安德斯(Kelly Lynn Anders)写了一本励志新书，名为《有条不紊的律师》(The Organized Lawyer)。她告诉学生们一定不能留胡子。她说，正如“白面无须”这一词所暗示的那样，“人们觉得没胡子的人比较干净。”
不过，年纪较大的人留着教授式的胡子会显得有着深邃的智慧。事实上，安德斯说，华盛本大学法学院有三分之一的男教师都留着胡子，其中“有两个山羊胡，一个小胡子和两个络腮胡”。
在2008年12月期《建筑学文摘》(Architectural Digest)的封面上，布拉德·皮特(Brad Pitt) 为新奥尔良市的一个创意住宅项目做宣传，以留着山羊胡的样子亮相，这种造型暗示着睿智和时尚。此外，约翰·列农(John Lennon)的胡子造型则使人联想到“思想家”和“诗人”。
美联储主席本·伯南克(Ben Bernanke)下巴上留的胡子给人一种值得信赖的知识份子形象。但是，在南卡罗来纳哥伦比亚出版的《State》报的社论版编辑布莱德·沃森(Brad Warthen)最近在考虑：如果贝南克把胡子刮干净的话，那会怎么样呢?“这一大胆举动会成为让美国经济走回正轨的良药吗?” 沃森在自己的博客中打趣道。
知识份子、音乐家、艺术家，还有像最近刚把报业巨头Tribune Co.带入破产程式的投资家山姆·塞尔(Sam Zell)那样的亿万富翁，他们都可以随意决定留胡子与否，但每日都要上班的公司人士却不行。事实上，留胡子在各公司几乎是被禁止的。上周，就在奥巴马提名他为美国下一任商务部长之前，比尔·理查森(Bill Richardson)把自己的胡子刮干净了。
对许多男人来说，失业后留胡子就像单身告别派对上的脱衣舞一样，是一个短暂的自由时刻，因为任何现存法则对他们都暂时没有约束力了。现在出现的很多大胡子可能会像假期一样转瞬即逝。投资分析师伯格每次面试前都要把胡子刮干净，求职结束后又继续留胡子，大约两周时间就长起来了。“我可不能蓄着胡子去面试，”他说。
亨德里克森也不赞成留着胡子而穿西装。他说，“每个失去工作的人都可能会改变一下自己。” “但我想，我们都非常乐意回到更有规律的生活。”